图：范围超出人类预期的螺旋星系
中化新网讯根据最新哈勃望远镜回传的结果显示，螺旋星系范围之大超越人类以前的认知，由大量气体、尘埃及恒星所组成的螺旋星系，直径可达100万光年，与直径约为10万光年的银河系相比，两者差异极大。
美国科罗拉多大学的科学家利用哈勃望远镜观测资料指出，被气体包围的螺旋星系（spiral galaxies），直径约达100万光年（1光年约等于10兆公里），外围气体则大多为星系星体在形成过程中，因爆炸所喷发的物质，与银河系直径约10万光年相比，两者差异之大，已远超过人类之前的认知。
科学家是利用过去寻找螺旋星系周围富含氧气的气体云（gas cloud），其研究结果进一步发现，气体云含有的质量与恒星几乎没有差别，科学家表示，“这是一次令人惊讶的发现，对于星系如何形成的过程，有相当重大的结果。”
科学家也指出，螺旋星系周围气体云温度约达摄氏100万度以上，但在中间所组成的物质，可能远比氢和氦还要重，因此科学家认为其温度较低，可以扮演中和气体云温度的角色。
在2009年前，哈勃望远镜“宇宙起源光谱仪”（Cosmic Origins Spectrograph）尚未服役前，科学家曾推测螺旋星系含有的气体，比起天文学家推测的要多出5倍以上，这次的研究结果也证实了同样观点。
不过，宇宙起源光谱仪再过5年就必须面临退役，科学家表示，将加紧脚步，积极寻找宇宙其他的螺旋星系。本次研究结果刊登在《 The Astrophysical Journal》期刊。
