美国宇航局研制最强超级火箭:2017年首飞

      据国外媒体报道,美国宇航局正在研制一种被称为“太空发射系统(SLS)”的超级火箭,预计在2017年进行首次发射测试。上个月于长滩举行的太空科技产业博览会上,工程师公布了相关技术参数,美国宇航局希望这款火箭能将宇航员送往更远的深空,到目前为止,人类抵达最远的距离为月球表面及绕月轨道,“太空发射系统”可将宇航员送至地月系之外的宇宙深空。

“太空发射系统(SLS)”可将130吨货物送入地球轨道,强大的推力可满足探索小行星、火星以及木星卫星群的任务

根据美国宇航局的规划,近地轨道业务将陆续由私人航天企业接管,国际空间站补给、亚轨道旅游都被嵌入商业化的经营模式。

前宇航员大卫・利斯特马作为三次航天飞机的老将,他认为未来太空发射系统在10年前就可以设计,这就是空间站计划以来美国宇航局打造的最强大火箭系统,具有更好的安全性、可持续发射以及能接受的发射成本。超级火箭可将130吨的货物送入地球轨道,可以在轨道上组装更加庞大的建筑,其发动机技术来源于航天飞机,而核心结构则是全新设计的。2017年进行的发射测试为无人驾驶模式,未来这款火箭将执行载人发射任务,动力系统的价格也会更低。

搭配未来太空发射系统的猎户座多用途飞船将在2014年进行测试飞行,美国宇航局将使用阿特拉斯五型火箭测试,模拟月球返回任务后再入大气层的速度,验证外层隔热系统的有效性,猎户座飞船的载人飞行测试将在2021年进行。科学家预计在2017年的飞行测试中,载荷将超出月球轨道,采用了阿波罗计划的衍生发动机技术。

“太空发射系统”可轻松将有效载荷送入L2点,执行小行星任务时也需要如此远的投送能力,如果在本世纪30年代进行火星载人登陆计划,也需要使用到强大的轨道投送技术,美国宇航局希望该型火箭还能执行对木星卫星群的探索任务。